Brotes de Enfermedades Prevenibles se Disparan ante Brechas en la Vacunación: OMS
24 de abril de 2025
Un preocupante aumento en los casos de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y la fiebre amarilla, está encendiendo las alarmas en la región de las Américas. Así lo advirtió el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, quien hizo un llamado urgente a fortalecer los programas de inmunización ante la evidencia de un retroceso en la cobertura.
Los datos duros presentados por la OPS revelan una situación crítica. A nivel global, los casos confirmados de sarampión superaron los 359.000 en 2024. Este escenario, exacerbado por una disminución en las tasas de vacunación, ha desencadenado brotes localizados en seis países de las Américas, con un total de 2.313 casos reportados en lo que va de 2025. Esta cifra contrasta drásticamente con los 215 casos registrados en el mismo período de 2024, lo que representa un incremento exponencial. La gravedad de la situación se subraya con la confirmación de tres muertes y una más bajo investigación a causa del sarampión en la región.
El doctor Barbosa enfatizó la alta contagiosidad del sarampión y la dificultad que han enfrentado los países para mantener la cobertura recomendada del 95% de la vacuna triple viral (SRP). Si bien se registró un avance en 2023 con un aumento en la cobertura de la primera dosis de la SRP al 87% (el primer incremento desde 2019), persiste una brecha significativa. Un total de 1,4 millones de niños en las Américas no recibieron ninguna dosis de esta vacuna en 2023. Los brotes recientes en comunidades con una susceptibilidad de entre el 3% y el 7% demuestran el riesgo latente incluso en grupos pequeños con baja inmunización.
En cuanto a la fiebre amarilla, los datos de 2025 también son alarmantes. Cuatro países han reportado 189 casos hasta la fecha, incluyendo 74 fallecimientos. Esta cifra supera con creces los 61 casos y 30 muertes registradas durante todo el año 2024.
Ante este panorama, la OPS ha puesto en marcha estrategias para combatir la reticencia a la vacunación, robustecer los programas de inmunización y ampliar el acceso a través de herramientas de microplanificación y digitales. La Semana de Vacunación en las Américas, que se celebrará del 26 de abril al 3 de mayo bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia. Vacunación para todos”, tiene como objetivo administrar un estimado de 66,5 millones de dosis de vacunas, incluyendo 2,7 millones contra el sarampión. Desde su inicio en 2003, esta iniciativa ha logrado inmunizar a más de 1.2 mil millones de personas.
El doctor Barbosa también resaltó el papel crucial del Fondo Rotatorio de la OPS, que permite a los países acceder a vacunas de alta calidad a precios asequibles, generando un ahorro estimado del 75% en las 13 vacunas más comunes de la región.
A pesar del histórico liderazgo de las Américas en la eliminación de enfermedades como la viruela y la poliomielitis, y la reciente recuperación del estatus de región libre de sarampión endémico en 2024, los brotes actuales son un claro recordatorio de la necesidad de mantener altas tasas de cobertura de vacunación para evitar el resurgimiento de enfermedades. La OPS, a través de su Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, busca erradicar más de 30 enfermedades y condiciones relacionadas para 2030, de las cuales 11 son prevenibles con vacunas.
“La Región de las Américas es nuestra para proteger”, concluyó el doctor Barbosa, instando a la acción conjunta para fortalecer la salud pública a través de la vacunación continua.