Descubren el cuásar más brillante y luminoso del universo
21 de febrero de 2024
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto el cuásar más brillante y luminoso jamás observado, según un artículo publicado este lunes en la revista Nature Astronomy. Un cuásar es un objeto celeste que emite enormes cantidades de energía en forma de luz visible y radiofrecuencias, debido a la actividad de un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia.
El cuásar recién descubierto, llamado J0313-1806, se encuentra a una distancia de unos 13.000 millones de años luz de la Tierra, lo que significa que su luz se originó cuando el universo tenía solo 670 millones de años, menos del 5% de su edad actual. Se trata del cuásar más distante y antiguo conocido hasta la fecha.
Lo que hace aún más especial a este cuásar es que alberga el agujero negro de más rápido crecimiento descubierto hasta la fecha, con una masa de 17000 millones de soles y que consume el equivalente a un Sol por día. Esta voracidad hace que el cuásar brille con una luminosidad de 10.000 billones de soles, lo que lo convierte en el objeto más luminoso del universo conocido.
“Este es el cuásar más asombroso que he visto en mi vida”, afirma Christian Wolf, astrónomo de la Universidad Nacional de Australia y coautor del estudio. “Es tan brillante que eclipsa a toda la galaxia que lo rodea. Es casi como una estrella en el cielo nocturno, pero está a 13.000 millones de años luz de nosotros”.
El descubrimiento de este cuásar supone un desafío para los modelos actuales de formación de agujeros negros en el universo temprano, ya que se desconoce cómo pudo alcanzar una masa tan enorme en tan poco tiempo. Los investigadores creen que el agujero negro se formó a partir de una semilla inicial de unos 10.000 soles, que se colapsó directamente en un agujero negro sin pasar por la fase de estrella.
“Este cuásar es una reliquia del universo primitivo, que nos ayuda a comprender cómo se formaron los primeros agujeros negros y cómo influyeron en la evolución de las galaxias”, explica Feige Wang, astrónomo de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio. “Es una ventana única a la historia del cosmos”.
